การพัฒนาของคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ

ในปี 1947 Eckert และ Mauchly ได้ก่อตั้งบริษัท Eckert-Mauchly Computer จำกัด ขึ้น ในช่วงแรกได้สร้างเครื่องคอมพิวเตอร์ที่ชื่อว่า BINAC ขึ้นสำหรับบริษัท Northrop และเริ่มเปิดตัวในปี 1949 หลังจากประสบปัญหาด้านการเงิน บริษัทดังกล่าวก็ถูกซื้อโดย Remington-Rand ซึ่งต่อมาได้สร้างคอมพิวเตอร์ที่ชื่อว่า UNIVAC I (Universal Automatic Computer) ที่ได้รับการออกแบบมาให้เป็นคอมพิวเตอร์ที่สามารถใช้งานได้หลากหลาย 1.17 เครื่องคอมพิวเตอร์ UNIVAC I ขายในราคาหนึ่งล้านเหรียญสหรัฐในปี 1951 และเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องแรกที่นับว่าประสบความสำเร็จเชิงธุรกิจเป็นเครื่องแรก ที่มีการสร้างถึง 48 เครื่อง

Figure 1.17: คอมพิวเตอร์ UNIVAC I (Universal Automatic Computer)

บริษัท ไอบีเอ็ม ได้ครองตลาดด้าน บัตรเจาะ และเครื่องช่วยการทำงานทางธุรกิจในระยะนั้น โดยไม่ได้สนใจเรื่องการทำธุรกิจคอมพิวเตอร์ จนกระทั่งปี 1950 เครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องแรกของไอบีเอ็ม ได้แก่ IBM 701 ที่ได้เริ่มส่งให้ลูกค้าในปี 1952 โดยที่ทั้งหมดสามารถขายได้ 19 เครื่อง ในช่วงทศวรรษ 1950 นักธุรกิจในแวดวงค่อนข้างที่จะเห็นว่าธุรกิจคอมพิวเตอร์ไม่น่าจะมีอนาคต และเชื่อว่าตลาดกับโอกาสของเครื่องที่มีการใช้งานที่เฉพาะทางมากๆ เหล่านี้จำกัดอยู่มาก

ในปี 1964 หลังจากที่ไอบีเอ็มได้ลงทุนไปมากกว่า 5 พันล้านเหรียญสหรัฐ ไอบีเอ็ม ได้ประกาศคอมพิวเตอร์ระบบใหม่ที่ชื่อว่า System/360 โดยโฆษกของบริษัทได้ประกาศต่อสาธารณชนในตอนนั้นว่า

We are not at all humble in this announcement. This is the most important product announcement that this corporation has ever made in its history. It's not a computer in any previous sense. It is not a product, but a line of products $\ldots$ that spans in performance from the very low part of the computer line to the very high.

ระบบดังกล่าวเป็นการเปลี่ยนแนวคิดของการพิจารณาเชิงนัยของสถาปัตยกรรมคอมพิวเตอร์ ไปเป็นความเป็นไปได้ทางธุรกิจ ไอบีเอ็มได้ประกาศการใช้งานคอมพิวเตอร์ในสถาปัตยกรรม System/360 ออกมา หกชุด การพัฒนา โดยที่มีการแตกต่างของโครงสร้างราคา และประสิทธิภาพของคอมพิวเตอร์ถึง 25 เท่า ในรูป 1.18 แสดงถึงเครื่อง System/360 สี่รุ่น และในการนี้ไอบีเอ็มได้เสี่ยงทางธุรกิจเพื่อแสดงให้เห็นถึงชุดของคอมพิวเตอร์ และสามารถได้ส่วนแบ่งทางการตลาดเป็นจำนวนมาก

Figure 1.18: เครื่อง System/360 สี่รุ่น

ประมาณหนึ่งปีหลังจากนั้น บริษัท Digital Equipment Corporation (DEC) ได้ออกระบบ PDP-8 ซึ่งเป็น มินิคอมพิวเตอร์ ที่ออกขายเป็นเครื่องแรก คอมพิวเตอร์เครื่องเล็กๆ เครื่องนี้เป็นนวัตกรรมที่แสดงถึงการออกแบบเน้นให้ราคาถูก บริษัท DEC สามารถขายเครื่องดังกล่าว โดยที่มีราคาต่อเครื่องต่ำกว่าสองหมื่นเหรียญสหรัฐ อนึ่งมินิคอมพิวเตอร์เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ที่ต้นแบบการพัฒนาของไมโครโปรเซสเซอร์ ที่บริษัทอินเทล ได้คิดค้นขึ้นในปี 1971 โดยมีชื่อว่า Intel 4004

ในปี 1963 ได้มีการประกาศเครื่องซุปเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องแรกของโลก ซึ่งบริษัทดังกล่าวมิได้มาจากบริษัทขนาดใหญ่หรือศูนย์วิจัยทางเทคโนโลยีขั้นสูง แต่มาจากบริษัทที่ชื่อว่า Control Data Corporation CDC 6600 ที่มินิโซต้า โดย Seymour Cray เป็นหัวหน้าทีมที่ออกแบบเครื่องคอมพิวเตอร์ดังกล่าว เครื่องคอมพิวเตอร์ที่ได้รับการออกแบบนี้ได้เริ่มแนวคิดต่างๆ ในการพัฒนาคอมพิวเตอร์ที่ประสิทธิภาพสูง และหลายแนวคิดยังใช้อยู่ในปัจจุบัน Seymour Cray ได้ออกจาก CDC และก่อตั้งบริษัท Cray Research ที่วิสคอนซิน ปี 1976 บริษัท Cray Research ได้ประกาศ Cray-1 แสดงในรูป 1.19 ซึ่งเป็นคอมพิวเตอร์สำหรับการคำนวณทางวิทยาศาสตร์ที่มีราคาต่อประสิทธิภาพดีที่สุด และถือว่าเป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุด และมีราคาแพงที่สุดในตอนนั้น

Figure 1.19: เครื่องคอมพิวเตอร์ Cray-1

ในขณะที่ Seymour Cray สร้างคอมพิวเตอร์ที่มีราคาแพงที่สุด นักออกแบบคอมพิวเตอร์ตามที่ต่างๆ ได้พยายามที่จะออกแบบคอมพิวเตอร์โดยใช้ไมโครโปรเซสเซอร์ ที่จะให้ได้มาซึ่งคอมพิวเตอร์ที่มีราคาต่ำเพียงพอที่เราสามารถใช้งานที่บ้านได้ อย่างไรก็ตามยังไม่มีวี่แววของความเป็นไปได้ของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ในปี 1977 Apple II (รูป 1.20) ของ Steve Job และ Steve Wozniak ได้สร้างมาตรฐานใหม่ของคอมพิวเตอร์ราคาต่ำ ที่สามารถผลิตได้เป็นจำนวนมาก และมีความน่าเชื่อถือสูงก่อให้เกิดธุรกิจใหม่ของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ถึงแม้ว่า Apple จะเริ่มสร้างคอมพิวเตอร์ก่อนหน้าถึงสี่ปี ยังถือว่าเป็นที่สองในตลาดคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล บริษัทไอบีเอ็ม ได้ประกาศ IBM Personal Computer ในปี 1981 และเป็นคอมพิวเตอร์ที่ขายดีที่สุด และส่งต่อความสำเร็จให้แก่ อินเทลที่ทำให้เกิดไมโครโปรเซสเซอร์ที่ได้รับความนิยมสูงสุด และกับไมโครซอฟต์ที่ผลิตระบบปฏิบัติการที่เป็นที่นิยมมากที่สุด ในปัจจุบัน ซีดีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดได้แก่ระบบปฏิบัติการของไมโครซอฟต์ที่มีราคาแพงกว่าซีดีเพลงใดๆ คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล ที่ริเริ่มโดย ไอบีเอ็ม ได้มีการพัฒนาเป็นอย่างมากจากบริษัทต่างๆ ซึ่งคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเครื่องแรก ใช้โปรเซสเซอร์ขนาด 16 บิท และมีหน่วยความจำทั้งหมด 64 กิโลไบท์ มีเครื่องอ่านแผ่นดิสก์ช้าๆ หนึ่งชุด และไม่มีการเก็บข้อมูลถาวร

Figure 1.20: เครื่องคอมพิวเตอร์แอปเปิ้ล II

คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลเครื่องแรก มีความสามารถจำกัดโดยเฉพาะทางด้านการแสดงผลเป็นกราฟฟิก ไม่มีอุปกรณ์ชี้ตำแหน่งเช่น Mouse และมีระบบปฏิบัติการที่เป็นพื้นฐานมากๆ เมื่อเทียบกับระบบปฏิบัติการปัจจุบัน คอมพิวเตอร์ที่ส่งแรงบันดาลใจแก่นักออกแบบคอมพิวเตอร์ และ นักออกแบบซอฟต์แวร์เป็นอย่างมากได้แก่คอมพิวเตอร์ Xerox Alto แสดงในรูป 1.21 ห้องปฏิบัติการของ Xerox ที่ Palo Alto ได้สร้างเครื่องต้นแบบสำหรับคอมพิวเตอร์ในยุคหน้า และสร้างเครื่องดังกล่าวขึ้นหลายเครื่องบางส่วนได้ถูกบริจาคให้มหาวิทยาลัยต่างๆ ซึ่งเทคโนโลยีที่สำคัญของเครื่อง Xerox Alto ได้แก่

Figure 1.21: คอมพิวเตอร์ Xerox Alto

• ใช้การแสดงผลกราฟฟิกแบบ บิทแมบ
• เมาส์ ที่เป็นอุปกรณ์ชี้ตำแหน่ง
• มีการต่อเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ที่เป็นกำเนิดของ Ethernet
• มีการออกแบบระบบการติดต่อกับผู้ใช้ที่เป็นวินโดส์ และมีความสามารถของ WYSIWYG (What You See IS What You Get) ในการจัดเตรียมเอกสาร และเขียนโปรแกรม

นอกเหนือจากนั้น ได้มีการพัฒนาระบบบริการแฟ้มข้อมูล และการพิมพ์ผ่านระบบเครือข่ายภายใน จากการต่อเชื่อมระบบคอมพิวเตอร์ระหว่างเครือข่ายภายใน และระบบ ARPAnet ทำให้เกิดการต่อเชื่อมแบบอินเตอร์เน็ทเป็นครั้งแรกขึ้น คอมพิวเตอร์ Alto ส่งผลเป็นอย่างมากต่อการออกแบบคอมพิวเตอร์รุ่นต่อมาเช่น Apple Macintosh, IBM Compatible PC, MacOS, Windows, และ Sun Solaris